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Imaginez une ville entourée de poussière, des maisons de brique et de terre couleur sable, qui se confondent avec le paysage.

Imaginez un concert de klaxons, de cris et de bêlements, un joyeux cirque de carrioles tirées par des baudets, de charrettes, de tracteurs, de taxis, de motos et de bus qui tous cherchent un passage dans les rues encombrées.

Imaginez une oasis aux portes du désert, une ville comme on en trouve dans les contes d'Orient, où la verdure des jardins et des plantations maraîchères contraste avec la sécheresse des collines alentours et la blancheur des sommets enneigés.

Imaginez une ville où les gens vous sourient, où les habitants lavent leur linge dans les canaux qui coulent le long des routes.

Imaginez un pays de vignes et de vignobles, où chaque maison abrite une tonnelle ombragée, des tapis, des coussins, où l'accueil est charmant derrière les portes peintes aux motifs bigarrés.

Vous êtes à Turpan, petit ville colorée où la culture des grappes sert à la production maraîchère avant de donner du vin, où les curieux bâtiments de terre abritant le raisin pour qu'il sèche sont comme autant de mirages apparus sur le contour délicat des collines.

A Turpan, le peuple uyghur produit des raisin secs, délice et gourmandise au pays des épices, des bazars exotiques. Ce sont les Chinois qui tirent du fruit un vin, dont la particularité et l'originalité sont avant tout de provenir des vignobles les plus éloignés des mers.

Un vin du désert, qui participe à cette ambiance particulière.

Ici, c'est déjà l'Asie centrale, et les visages des habitants en témoignent. On parle uyghur et non chinois, on prie à la mosquée et non au temple, et la gastronomie n'a rien à envier à ce qui se fait dans le reste du pays : on se régale de pains chauds et d'épices, de mouton à la braise, de riz gluant au miel. Une gastronomie qui se mêlerait sans complexe à des vins ensoleillés, même s'ils sont rarement présents à la table de nos hôtes, de confession musulmane.

La production de vin est une tradition, comme dans d'autres pays d'Asie centrale. Un vin de contrastes et de contradictions : des vignes dans le désert, irriguées par canaux ; ni mers ni océan et un climat extrême ; un vin produit de luxe dans un environnement où la pauvreté n'empêche pas les sourires, où l'accueil est simple mais toujours généreux.

Les vins du nord-ouest de la Chine peuvent parfois faire rêver, on a le sentiment de vivre dans un autre monde et dans un autre temps...